Hong Kong atraviesa uno de los episodios más trágicos de su historia reciente.
Un incendio de gran magnitud dejó al menos 168 víctimas fatales. La cifra convierte al siniestro en el más letal registrado en la ciudad en décadas.
El fuego se desató en un complejo residencial de alta densidad. Ocurrió durante la madrugada. La mayoría de las personas dormía. Eso complicó la evacuación. También redujo las posibilidades de escape.
Las llamas se propagaron con rapidez. El edificio tenía más de 40 pisos. El humo se expandió en cuestión de minutos. Los sistemas de ventilación jugaron en contra. El fuego encontró múltiples vías para avanzar.
Bomberos de toda la ciudad acudieron al lugar. Más de 700 efectivos participaron del operativo. Utilizaron escaleras mecánicas, drones térmicos y helicópteros. Aun así, el rescate fue lento. El calor extremo lo volvió peligroso.
Muchas víctimas murieron por inhalación de humo. Otras quedaron atrapadas en departamentos sin salida. Algunos residentes intentaron refugiarse en balcones. Otros bajaron por escaleras colapsadas. El caos fue total.
Las autoridades confirmaron que entre los fallecidos hay niños, adultos mayores y trabajadores migrantes. El edificio albergaba viviendas pequeñas. Muchas subdivididas de forma irregular. Una realidad frecuente en Hong Kong.
El origen del incendio aún está bajo investigación. Las primeras hipótesis apuntan a una falla eléctrica. También se analiza el uso de materiales inflamables en reformas internas no autorizadas.
El gobierno local declaró duelo oficial. Las banderas fueron izadas a media asta. Se habilitaron centros de evacuación. También líneas de asistencia psicológica para familiares y sobrevivientes.
El jefe ejecutivo de Hong Kong calificó el hecho como “una herida profunda”. Prometió una investigación exhaustiva. También aseguró que habrá sanciones si se detectan negligencias.
El incendio reavivó un debate antiguo. El problema de la vivienda. La sobrepoblación urbana. Los edificios envejecidos. La falta de controles efectivos.
Organizaciones sociales advirtieron desde hace años sobre el riesgo de estas construcciones. Departamentos minúsculos. Pasillos estrechos. Instalaciones eléctricas sobrecargadas. Todo suma peligro.
Expertos en seguridad edilicia señalaron que muchos inmuebles no cumplen con normativas modernas contra incendios. Algunos fueron construidos hace más de medio siglo. Las actualizaciones son costosas. Y muchas veces se postergan.
Los hospitales trabajan al límite. Decenas de heridos siguen internados. Algunos en estado crítico. El personal médico fue reforzado. También se pidió colaboración a clínicas privadas.
En las calles cercanas, el silencio domina. Velas encendidas. Flores. Carteles con nombres. La ciudad intenta procesar el golpe.
El impacto trascendió fronteras. Gobiernos de todo el mundo enviaron condolencias. Organismos internacionales ofrecieron asistencia técnica. El desastre expuso una vulnerabilidad urbana que no es exclusiva de Hong Kong.
Analistas coinciden en algo. Este incendio marca un antes y un después. La presión pública crece. Se exigen reformas urgentes. Controles reales. Viviendas seguras.
Hong Kong enfrenta ahora una pregunta incómoda. Cómo evitar que una tragedia así vuelva a repetirse.
Las llamas se apagaron. Pero las consecuencias recién comienzan.
